蔚县剪纸历史源流
蔚县剪纸作为中国剪纸艺术的杰出代表，是河北省张家口市蔚县独有的民间艺术形式，也是中国唯一以阴阳混刻、重彩点染为核心工艺的民间剪纸，其历史源远流长，历经五百年岁月沉淀，从简单的民俗装饰逐步发展为兼具艺术价值与文化内涵的人类非物质文化遗产，脉络清晰且底蕴深厚。
明代成化年间，距今已有500多年历史，其雏形与当地民间窗饰习俗密不可分。彼时中国北方窗户多以绵纸糊挡，透光性极差，当地剪纸艺人为改善这一状况，创造出以云母薄片为材质、透光性较好的“天皮亮”，将其贴在窗户上作为窗花，这便是蔚县剪纸的早期形态。这一时期的剪纸以单色为主，不做镂空处理，形象古朴粗拙，主要用于绣鞋花样、婚丧吉祥物和年节窗户装饰，式样与技艺尚未形成独特风格，更多是服务于民间日常生活需求，承载着简单的民俗寓意。后来，艺人借鉴年画和皮影的色彩技法，创作出彩色剪纸，为其后续发展奠定了色彩基础。
清代是蔚县剪纸的草创与发展阶段，工艺与题材逐步走向丰富。清咸丰年间，武强木板水印窗花传入蔚县，这种窗花色彩艳丽但较为粗糙，被称为“草窗花”或“草窗空”，其弊端的是夜间贴在窗上会显得一片漆黑。当地艺人据此改良，尝试用刻刀增加镂空效果，开创了蔚县彩色镂空剪纸的先河。清道光至光绪年间，蔚县剪纸仍带有“草窗花”的痕迹，刀工粗糙，人物造型不够精准，被戏称为“口袋戏”，花卉图案也较为简陋，色彩点染仅有有限几种，处于逐步探索的草创阶段。
清光绪至宣统年间，蔚县剪纸迎来重要发展转折，逐步形成规模化生产与明确的题材分工。这一时期，蔚县城里出现了全家从事剪纸职业的吕家和翟家，成为推动剪纸发展的核心力量。吕家专门刻制戏曲人物，将当地盛行的戏曲文化融入剪纸艺术，使戏曲人物题材的剪纸在民间广泛风行，现代保存的100多套戏曲剪纸底样，最早均出自吕家；翟家则专注于花卉题材，对当时名目繁多、构图混乱的花卉样式进行规范改良，统一格式，奠定了蔚县花卉剪纸的基础。这一阶段，蔚县剪纸中花卉和戏曲人物的基本图案大体形成，刻刀雕刻与染色结合的工艺已普遍流行，标志着其逐步摆脱粗糙形态，走向规范化发展。
近现代以来，蔚县剪纸步入成熟期，形成独特艺术风格并实现产业化发展。20世纪30年代，以王老赏为代表的一大批民间艺人对戏曲人物、花卉图案进行全面规范与改造，丰富了刻纸工具、刻制技法和染色技法，使蔚县剪纸摆脱了定型时期的青涩，在构图、造型和色彩上形成了构图饱满、造型欢活、色彩浓艳的独特风格，开创了独具一格的民间剪纸新流派，正式步入成熟期。1956年，蔚县将分散的剪纸艺人组织起来，创办蔚县特种工艺生产合作社（即后来的蔚县剪纸厂），艺人们在继承传统的基础上，合作设计生产传统戏曲脸谱剪纸，使蔚县剪纸从单一的窗户粘贴装饰走向更广阔的舞台，开始走向世界。
21世纪以来，蔚县剪纸适应市场经济发展需求，实现传统与现代的融合创新。随着时代发展，艺人不再局限于刻制传统窗花，转而大力发展现代工艺品剪纸，形式上出现“双幅”“多幅”及用于展览的“巨幅”等多种样式，题材上也融入现代元素，拓展了剪纸艺术的应用场景。如今，蔚县已成为“中国剪纸艺术之乡”，全县剪纸从业人员达数万人，产品远销70多个国家和地区，形成了规模化、产业化的发展格局。2006年，蔚县剪纸被列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年，作为中国剪纸联合申报项目的一部分，被列入人类非物质文化遗产代表作名录，其承载的民间文化与艺术魅力，在代代传承中持续绽放光彩。